For første gang sætter en formand for EU-Kommissionen i officielt øjemed sine ben på Færøerne, når Ursula von der Leyen torsdag besøger øerne.

Hun er der for at styrke samarbejdet med Færøerne, som har fortsat fiskehandel med Rusland efter krigen i Ukraine.

Hun glæder sig torsdag over aftalen, som Færøerne har kæmpet for i flere årtier.

”Med den nye aftale kan vi nu diskutere, hvordan vi kan forbedre jeres adgang til vores marked. Her vil vi gerne inkluderes jeres forarbejdede fiskevarer,” siger formanden for kommissionen på et pressemøde i Thorshavn.

Hun har torsdag underskrevet en hensigtserklæring med den færøske lagmand, Aksel V. Johannesen, om grøn omstilling, forskning, uddannelse og handel.

Netop handelspolitik har været et spændingsfelt på Færøerne, som har fortsat fiskehandel med Rusland efter krigen i Ukraine. Færøerne har holdt sig på linje med EU’s officielle sanktionsområder, men fiskeriet falder ikke under den kategori.

Færøerne har en aftale med EU om toldfrit at eksportere råvarer, men så snart de er forarbejdet, er der told på. Færøerne har i 30 år forgæves forsøgt at få en bedre aftale.

Færøernes lagmand, Aksel V. Johannesen, er bevidst om, at erklæringen ikke løser den udfordring. Men den er et skridt på vejen.

”Erklæringen løser ikke konkrete udfordringer i forhold til handel. Det er et område, Færøerne har arbejdet på i mange år. Det er rigtigt, men jeg er overbevist om at hensigtserklæringen er et stort skridt for at styrke samarbejdet med EU,” siger han.

Uklart mål med erklæring

John Johannesen er journalist og redaktør på det færøske medie Kringvarp og forklarer, at en aftale om fisk er vigtigt for Færøerne.

Færøerne har en aftale med EU om toldfrit at eksportere råvarer, men så snart de er forarbejdet, er der told på. Færøerne har i 30 år forgæves forsøgt at få en bedre aftale.

”Nu underskriver man en hensigtserklæring om, at man vil snakke nærmere sammen, hvad end det betyder. Jeg tænker, det har med den geopolitiske situation at gøre,” siger John Johannesen.

Han mener, at hensigtserklæringen er en lille ting at sende kommissæren til Færøerne for at underskrive. Hun rejser senere torsdag til Grønland.

”Det handler klart om geopolitik og at vise, at Europa strækker sig længere end til Skagen. At vise, at helt op til Arktis holder Europa sammen,” siger John Johannesen.