En yderst smitsom svampesygdom kaldet Panama-syge eller TR4 har længe givet bananelskere- og eksportører grå hår, da den har truet med at udslette den mest populære sort, Cavendish-sorten. 

Men nu kommer australske forskere måske den gule frugt til undsætning. Således er et forskningsprojekt fra Queensland University of Technology i det østlige Australien blot formaliteter fra at kunne bekræfte en genetisk modificeret udgave af Cavendish-bananen, som er immun over for Panama-sygdommen. 

Det skriver mediet The Guardian.

Den laboratoriefremstillede banan, der går under navnet QVAC-4, er netop sendt til et sidste tjek hos de australske myndigheder. Skulle de godkende frugten, vil det være første gang nogensinde, at Australien godkender en genetisk modificeret frugt. 

Ovenikøbet vil det være første gang, at en genetisk modificeret banan bliver godkendt på verdensplan. 

James Dale, der er ledende professor ved forskningen af den nye QCAV-4-banan, udtaler til The Guardian, at der stadig vil gå noget tid, før den genetiske banan bliver udrullet. Men han understreger vigtigheden af at redde Cavendish-sorten, der ifølge ham står ca. halvdelen af den kommercielle bananhøst globalt: 

“Den har noget modstand mod sygdomme, den har et højt udbytte, og så både smager den godt og er god at transportere.” 

Cavendish-bananen steg i popularitet i 1950’erne, efter at en anden Panama-sygdom, TR1, ødelagde størstedelen af alle Gros Michel-bananer. Den var indtil da klart den største sort på verdensplan. 

Cavendish-sorten var immun over for TR1, men TR4 udgaven af Panama-sygdommen har muteret sig og truer altså den nuværende mest populære banans eksistens. 

Når Panama-svampen rammer, angriber den plantens rødder, hvorefter planten dehydrer og visner.