Indien har været en succeshistorie for Carlsberg i flere år og er det stadigvæk, omend der er bump på vejen i år, hvilket allerede blev afspejlet i meldingen fra bryggerikoncernen efter første kvartal.

Det siger den netop afgåede chef for Carlsberg Indien, Michael Jensen, til Ritzau Finans, der dog mener, at Carlsbergs udvikling er og har været eventyrlig.

"Den udvikling, Carlsberg har gennemgået i Indien, er gået fra at være en grim ælling til at være en smuk svane, selv om vi stadig udgør en beskeden del af Carlsbergs samlede omsætning," siger han.

Hen erkender dog, at selv om 2016 var et rigtigt godt år, går man et vanskeligt år i møde.

"Vi står over for et "bumpy ride" i år i Indien," siger han, men vil ikke kalde det en opbremsning for Carlsberg.

Carlsberg udvider i Indien med to nye samarbejder

Sidste år voksede Carlsberg med 16 pct. inklusive det lukkede bryggeri i Bihar - og hvis det fraregnes med 28 pct. - oplyser han og konstaterer, at Carlsberg over de sidste fem år har haft en gennemsnitlig årlig vækstrate på 40 pct.

Fremadrettet venter han fortsat høje vækstrater, omend væksten ses at aftage.

"Jo større vi bliver, jo mere moderate vækstrater må vi vente," erkender han, men ser stadig vækstraterne i "den ende af skalaen, som vi kalder for meget høje".

I første kvartal faldt Carlsbergs ølsalg i Indien med 20 pct., og fraregnes effekten fra et lukket bryggeri i Bihar opgøres faldet til 15 pct.

Der tegner sig flere forhindringer for, at den ubrudte vækst i Indien kan fortsætte i år. Det er alle forhindringer, som Carlsberg ikke selv er herre over.

"Det er meget indisk i øjeblikket i Indien," siger Michael Jensen.

Den første forhindring har allerede effekt og blev serveret for bryggeriets mod slutningen af sidste år.

Highway ban

I december sidste år forbød den indiske højesteret salg af alkohol inden for 500 meter fra nationale og statslige landeveje.

Det medførte faldende ølsalg, da en lang række forhandlere derfor måtte flytte deres udsalgssteder væk fra, hvor de tidligere lå. Michael Jensen venter dog, at der kommer en aftale, der er til at leve med for alle involverede.

Nu er de forskellige delstater i gang med at finde en egen måde at implementere dommen på, oplyser han. Han venter, at markedet inden for en kortere tid vil stabilisere sig.

Det skyldes, at lovgivningen giver pres fra restauranter og andre udsalgssteder langs vejene, og dertil kommer, at delstatsregeringerne taber indtægter, når der ikke sælges øl.

Endnu kan Carlsberg ikke se lyset for enden af tunnelen. Men efter regnskabet i februar, lød det fra topchefen Cees t' Hart:

"For andet halvår er det lokale team en smule mere optimistisk. Mens første halvår ser lidt mere vanskeligt ud for så vidt angår mængder."

I år indføres der også en moms. Michael Jensen venter, at salgsskatten indføres i løbet af sommeren.

"Så kommer der noget, vi lige skal have styr på," siger han, men venter, at det sker, og "så kører vi videre".

Han anser dog højesteretsdommen for den største udfordring for Carlsbergs ølsalg.

Monster moser videre i første kvartal

Carlsberg-direktør: Strategiplanen begynder at virke

Omfattende indisk alkoholforbud rammer Carlsbergs salg